Stellen Sie den Gasherd auf einen Induktionsherd um

Für diesen CR-Redakteur hat sich die Umstellung auf Induktion absolut gelohnt (trotz eines Lochs in der Kellerdecke und verbranntem Abendessen).

Nach einer zu vielen Nacht mit unzureichend gekochten Kartoffeln und zufälligen Gaslecks beschlossen meine Frau und ich, dass es an der Zeit war, unseren alten, kaputten Gasherd auszutauschen. Dieser Ofen gehörte zu unserem Haus und war laut meiner Google-Suche mindestens 15 Jahre alt, als wir ihn wegwarfen – seine Zeit war abgelaufen. Wir wussten schon seit Jahren, dass wir, wenn die Zeit reif ist, den Gasanschluss in unserer Küche abschalten und auf einen Elektro-Induktionsherd umsteigen würden. Das war unsere Chance.

Sie können sich über Induktion informieren, aber auf den Punkt gebracht: Induktionsherde und Kochfelder werden mit Strom betrieben, heizen sich aber viel schneller auf und kühlen ab als „normale“ Elektro-Widerstandsflächen und sogar etwas schneller als Gas. Sie gehören durchweg zu den am höchsten bewerteten Kochgeräten von CR, wobei jedes von uns getestete Modell bei unserem Hochtemperaturtest, der misst, wie schnell ein Kochfeld Wasser erhitzen kann, die Bewertung „Ausgezeichnet“ erhielt. Fast alle von ihnen erhalten auch die Bewertung „Ausgezeichnet“ bei unserem Niedrigtemperaturtest, bei dem wir versuchen, Schokolade zu schmelzen, ohne sie anzubrennen, und einen Topf Tomatensauce unter kochendem Wasser halten. Induktionsgeräte haben im Vergleich zu gasbetriebenen Kochgeräten auch einige Vorteile für die Umwelt und sind möglicherweise auch besser für Ihre Gesundheit.

Aber der freiwillige Wechsel von Gasherden und Kochfeldern ist eher ungewöhnlich. Ein großes Hindernis sind die Kosten und der Aufwand für die Einrichtung einer neuen Steckdose und eines neuen Stromkreises. Induktionsherde kosten in der Regel auch ein paar Hundert Dollar mehr als Gasherde oder herkömmliche Elektroherde mit anderen ähnlichen Funktionen.

Warum hat meine Familie das getan? Teilweise möchten wir auf fossile Brennstoffe verzichten, wenn es praktisch ist. Laut der US Energy Information Administration macht das Kochen mit Herden, Kochfeldern und Öfen nur etwa 2 Prozent des Energieverbrauchs eines typischen Haushalts aus. Selbst unter Berücksichtigung der klimaerwärmenden Auswirkungen der unvermeidlichen Methanlecks eines Gasherds wird sich die Elektrifizierung unseres Herdes im Vergleich zu anderen Anschaffungen wie einem Elektrofahrzeug, einer Wärmepumpe oder Solarpaneelen nicht als eine große Emissionseinsparung erweisen. Aber wir würden unseren Gasanschluss gerne irgendwann abschalten, und das ist ein Schritt in Richtung dieses Ziels.

Wir dachten auch, dass wir lieber mit Induktion kochen würden. Laut Tara Casaregola, Leiterin der Tests von Kochgeräten bei CR, kocht Wasser 20 bis 40 Prozent schneller als auf den allerbesten Gas- oder Elektrobrennern. Es ist auch schwieriger, sich versehentlich zu verbrennen, es kommt nie zu stinkenden Gaslecks, die Küche bleibt kühler und die glatte, flache, nie zu heiße Oberfläche ist leicht zu reinigen. Einige Verwandte meiner Frau in Europa kochen schon seit einiger Zeit mit Induktion (das ist dort weitaus üblicher) und haben auch überwiegend Gutes dazu zu sagen.

Obwohl wir über die Luftverschmutzung in Innenräumen und potenzielle Gesundheitsprobleme gelesen hatten, die das Kochen mit Gas verursachen kann, hatte das keinen Einfluss auf unsere Entscheidung, da wir unsere Küche immer lüften. In unserem jetzigen Haus schalten wir unsere Dunstabzugshaube ein, die im Freien absaugt. In unserem letzten Lokal, das keine richtige Dunstabzugshaube hatte, öffneten wir jedes Mal, wenn wir kochten, ein Fenster und ließen einen Luftreiniger laufen.

Darüber hinaus habe ich in den letzten zehn Jahren eine Handvoll Artikel über Induktionsherde geschrieben und fühlte mich beruflich gezwungen, meinen Worten Taten folgen zu lassen.

Selbst als jemand mit viel Bücherwissen über Induktion und ein wenig Erfahrung im Kochen damit wurde mir zu Beginn des Projekts klar, dass ich keine klare Vorstellung davon hatte, wie viel Zeit und Geld es kosten würde, es zu bekommen die geleistete elektrische Arbeit (viel von beidem) oder wie es wäre, das Kochen mit einem neuen Medium zu lernen (meistens sehr einfach). Hier ist also, was ich aus meinem Projekt gelernt habe und das ich gerne weitergeben möchte, in der Hoffnung, dass einige konkrete Details Ihnen bei der Entscheidung für einen Wechsel helfen werden.

Foto: Liam McCabe/Consumer Reports Foto: Liam McCabe/Consumer Reports

Die meisten Küchen, die für das Kochen mit Gas ausgelegt sind, verfügen nicht über den richtigen Anschluss für einen Elektroherd – Sie können ihn nicht einfach an eine normale Steckdose anschließen.

Ein Elektriker muss einen Stromkreis mit hoher Stromstärke (40 oder 50 Ampere, 240 Volt) einrichten, der an eine vierpolige Steckdose angeschlossen wird, und zwar mit einem sehr dicken Kabel, das die Energiemenge, die ein Herd benötigt, sicher verarbeiten kann. Es handelt sich um den gleichen Anschluss für einen herkömmlichen Elektroherd oder bestimmte Ladestationen für Elektrofahrzeuge.

Wenn sich Ihre Küche beispielsweise direkt über Ihrem Schaltschrank befindet und Sie den Draht nicht durch Wände oder fertige Decken ziehen müssen, sind Sie normalerweise in bester Verfassung. Dies kann mehr oder weniger etwa 400 US-Dollar kosten, je nachdem, wo Sie wohnen und wie lang das Kabel ist, das Sie benötigen. Ein Elektriker kann das in ein paar Stunden erledigen.

Andere Häuser benötigen eine umfassende elektrische Modernisierung, um eine elektrische Reichweite zu gewährleisten. Die Wohnung, in der ich aufgewachsen bin, hatte beispielsweise nur einen 60-Ampere-Stromanschluss. Wir konnten unseren Toaster, unsere Lampen und unseren Fernseher nicht gleichzeitig mit unserer Fensterklimaanlage benutzen, ohne den Unterbrecher auszulösen. Wenn wir einen Elektroherd wollten, müsste ein Elektriker die Wohnung zusätzlich mit Strom versorgen. Allein diese Arbeit kann Tausende von Dollar kosten. Laut Home Advisor liegen die typischen Kosten für ein Upgrade auf den modernen Standard von 200 Ampere zwischen 750 und 2.000 US-Dollar, es kann aber auch viel mehr kosten.

Um die Stromstärke Ihres Hauses zu überprüfen, öffnen Sie die Schalttafel und sehen Sie sich die Zahl auf dem großen Schalter oben an – so viele Ampere haben Sie. Möglicherweise können Sie einen Induktionsherd mit einer 100-Ampere-Box betreiben (wie ich es getan habe). Wenn Sie jedoch über mehrere andere Elektrogeräte mit hohem Stromverbrauch verfügen, z. B. einen Wäschetrockner, ein Ladegerät für Elektrofahrzeuge oder eine zentrale Klimaanlage, kann es sinnvoll sein, auf 200 Ampere aufzurüsten. Ein Elektriker kann eine Lastberechnung durchführen und Sie darüber beraten, was Sie möglicherweise benötigen.

Foto: Liam McCabe/Consumer Reports Foto: Liam McCabe/Consumer Reports

Die Elektroarbeiten, die mein Haus benötigte, waren mittelschwer. Die gute Nachricht war, dass unser Panel genügend Platz für einen neuen 40-Ampere-Stromkreis hatte. Die schlechte Nachricht war, dass der Bauunternehmer 35 Fuß dicken Draht durch eine fertige Kellerdecke schlängeln musste.

Jeder Elektriker, mit dem wir gesprochen haben, sagte, er müsse an mindestens einer Stelle in die Decke einschneiden, vielleicht auch an zwei oder drei, je nachdem, auf wie viele versteckte Hindernisse er stoßen würde. Unser Bauunternehmer dachte zunächst, dass es am einfachsten wäre, es über unseren Einbauleuchten entlangzufischen. Aber nachdem er mit einem Schlangenwerkzeug herumgestochert hatte, kam er zu dem Schluss, dass es tatsächlich schneller wäre, es durch einen Kanal entlang eines Luftkanals zu führen. Und er musste die Decke nur an einer Stelle durchtrennen, direkt unter dem Herd. (Wir haben Geld gespart, indem wir uns dafür entschieden haben, das Loch selbst zu flicken.)

Unser Projekt dauerte fünf Wochen von der Suche nach Angeboten bis zur Fertigstellung der Elektroarbeiten. Dazu gehörten zwei Wochen, in denen wir nach Auftragnehmern suchten und Angebote einholten, und dann drei Wochen, bis unser bevorzugter Auftragnehmer verfügbar war. Für die Arbeit selbst benötigten zwei Elektriker etwa einen halben Tag.

Die endgültigen Kosten sind etwas unklar, da wir die Reichweiteninstallation letztendlich mit einem anderen Auftrag kombiniert haben: einem Ladegerät für Elektrofahrzeuge. (Nur ein Auftragnehmer hat auf unsere Anfrage nach einem Angebot allein für die Produktreihe geantwortet; als wir das Ladegerät für Elektrofahrzeuge in das Projekt aufgenommen haben, haben wir innerhalb von drei Tagen drei Angebote erhalten.)

Unser Auftragnehmer, den wir über eine örtliche Interessengruppe für grüne Energie gefunden haben, hat uns insgesamt 2.200 US-Dollar in Rechnung gestellt, sein Angebot jedoch nicht in Einzelposten aufgeschlüsselt. Ich würde schätzen, dass die Range-Schaltung ohne das angeschlossene EV-Projekt etwa 1.000 US-Dollar gekostet hätte.

In den beiden anderen Angeboten, die wir erhalten haben, sind die Kosten aufgeschlüsselt. Ein Unternehmen, das wir über den HomeAdvisor-Marktplatz gefunden haben, wollte 3.100 US-Dollar für das Projekt: 1.300 US-Dollar für die Baureihe und 1.800 US-Dollar für das Elektrofahrzeug. Und ein Elektriker, den ein Freund empfohlen hatte, verlangte 2.800 US-Dollar, davon 1.100 US-Dollar für die Reichweite und 1.700 US-Dollar für das Elektrofahrzeug. Für jedermanns Maßstäbe ist das alles teuer (außerdem leben wir in der Nähe von Boston, wo alles mehr kostet als der Landesdurchschnitt), aber wir hatten das Gefühl, unsere gebotene Sorgfalt walten zu lassen und einen anständigen Preis zu bekommen.

Foto: Liam McCabe/Consumer Reports Foto: Liam McCabe/Consumer Reports

Okay, der langweilige (aber notwendige) Teil ist vorbei. So war es, das neue Spielzeug zu benutzen.

Induktionskochfelder funktionieren nur mit Töpfen und Pfannen, die überwiegend aus magnetischen Metallen wie Gusseisen und einigen Edelstahllegierungen bestehen. Etwa zwei Drittel des Kochgeschirrs, das wir bereits besitzen, reichten aus, aber den Rest mussten wir ersetzen. Einige unserer Töpfe waren schwach magnetisch: Kühlschrankmagnete, die gewissermaßen an ihnen klebten. Aber auf dem Herd funktionierten sie nicht. Induktionsoberflächen schalten sich normalerweise ab, um Energie zu sparen, wenn sie ein ausreichend starkes magnetisches Gefäß nicht erkennen können.

Zuerst brauchte ich einen Ersatz für meine bewährte Antihaft-Pfanne, mit der ich jeden Morgen einen Pfannkuchen für meine Tochter backte. Es war aus Aluminium und daher überhaupt nicht für die Induktion geeignet. Ich habe ein paar Ratgeber zu den besten induktionsfähigen Bratpfannen gelesen und festgestellt, dass einige der leistungsstärksten Modelle in CRs Bratpfannenbewertungen zwar mit Induktion funktionieren, aber alle kosten mindestens 90 US-Dollar, was mehr war, als ich zu zahlen gehofft hatte.

Also habe ich mich dann bei Amazon nach günstigeren Alternativen umgesehen. Die Falle besteht darin, dass es Dutzende antihaftbeschichtete Pfannen gibt, die so vermarktet werden, als wären sie Induktionskochgeschirr. Doch wenn man sich die Produktbeschreibung ansieht, stellt sich heraus, dass es sich bei einigen tatsächlich um Aluminium handelt, ein Material, das nicht für die Induktion geeignet ist. Ich entschied mich schließlich für eine 50-Dollar-Pfanne, und die ganze Sache kam mir wie ein verwirrender Aufwand vor.

Anstatt diesen ganzen Vorgang für den Rest unserer nicht kompatiblen Töpfe zu wiederholen, haben wir einen Kühlschrankmagneten zu einem Discounter für Haushaltswaren mitgebracht. Wenn wir etwas fanden, das gut aussah und nicht viel kostete, schauten wir, ob der Magnet daran haftete, und das war’s dann auch schon. Es hat etwa 15 Minuten gedauert und wir haben nur etwa 65 $ für drei Töpfe ausgegeben, die bisher alle gut funktionierten.

Meine Frau und ich waren beide bei den ersten Gerichten, die wir zuzubereiten versuchten, verbrannt, weil die Markierungen auf den Knöpfen nicht unseren Erwartungen entsprachen. Es könnte sich einfach um unsere spezielle Produktreihe handeln (das LG LSE4616ST, ein von CR empfohlenes Modell), aber es scheint ein gemeinsames Thema zu sein, basierend auf dem, was ich von anderen Besitzern von Induktionsgeräten gehört habe, unabhängig von Marke und Modell. Es stellte sich heraus, dass die Einstellung „Mittel“ auf dem größten Brenner der neuen Serie eher der mittelhohen Einstellung unseres alten Gasherds entsprach.

Ich habe mir angewöhnt, mit einer niedrigeren Einstellung zu beginnen, als ich instinktiv gewählt hätte, und mich dann von dort aus langsam nach oben zu arbeiten. Dieser Vorgang war nicht so langwierig, wie es sich wahrscheinlich anhört, da die anfängliche, niedrigere Einstellung oft richtig war.

Allerdings waren die niedrigsten Einstellungen an den Induktionsknöpfen viel kühler, als wir es vom Kochen mit Gas gewohnt waren. Die niedrigste Gaseinstellung eignet sich zum Beispiel normalerweise gut, um das Köcheln aufrecht zu erhalten. Auf meinem Induktionskochfeld ähnelt es eher der Einstellung „Warmhalten“ – die Soße sprudelt nicht einmal und die Körner nehmen das Wasser sehr, sehr langsam auf. Das ist typisch für herkömmliche Elektrokochfelder, aber es war eine weitere Umstellung, die wir aus der Welt des Gases machen mussten.

Jedes neue Sortiment – ​​ob Einführung oder nicht – hat eine Lernkurve. Aber ohne den visuellen Hinweis einer Flamme und weil sich die Pfannen fast übernatürlich schnell erhitzen, vermute ich, dass Induktions-Neulinge besonders dazu neigen, ihr Abendessen anzubrennen oder Reistöpfe nicht ausreichend zu garen.

Nach etwa einer Woche fühlte sich das Kochen mit Induktion für mich ganz normal an. Meine Frau sagte, es habe etwa zwei Wochen gedauert, bis sie sich daran gewöhnt habe, aber jetzt sei sie auch vollkommen zufrieden damit. Einige Leute, die auf Induktion umgestiegen sind, sagen, dass sie die Atmosphäre einer echten Flamme vermissen; Fair genug, aber wir tun es nicht.

Im Vergleich zu Gas- oder herkömmlichen Elektroherden sind bei Induktionskochfeldern die Verwendungsmöglichkeiten Ihres Kochgeschirrs etwas eingeschränkter.

Ich vergesse zum Beispiel immer wieder, dass mein Lieblingstopf zum Kochen von Makkaroni und Käse mit dem größten und leistungsstärksten Element meines Herds nicht funktioniert. Der Topfboden muss mindestens so breit sein wie der Durchmesser der Magnetspule, sonst funktioniert es einfach nicht. Wann immer ich es versuche, meckert meine Reichweite ein Notsignal, lässt eine rote LED pulsieren und schaltet den nicht übereinstimmenden Brenner ab. (Andere Modelle haben andere Techniken, um ihre Besitzer sanft zu beschimpfen.)

Die gute Nachricht ist, dass die kleineren Brenner immer noch superschnell aufheizen, sodass es kein Problem ist, die mittelgroßen Töpfe auf den mittelgroßen Brennern zu verwenden und so weiter. Es handelt sich lediglich um eine Umstellung vom Gasbrenner, bei dem die Flamme jedes Brenners so angepasst werden kann, dass er mit einem Topf oder einer Pfanne jeder Größe funktioniert.

Ein weiterer häufiger Kritikpunkt ist, dass Induktionskochfelder manchmal ein leises, aber hohes Quietschen oder Jammern von sich geben. Ich habe herausgefunden, dass das am wahrscheinlichsten passiert, wenn ich meine billigsten Töpfe auf den heißesten Kochstufen verwende. Aber Ihre Erfahrung kann variieren.

Die nervigste Eigenart, die mir bisher aufgefallen ist, ist, dass die automatische Abschaltfunktion des Kochfelds immer dann gegen mich arbeitet, wenn ich eine Pfanne in die Hand nehmen muss – zum Beispiel, um Gemüse zu werfen. Wenn ich die Pfanne nicht innerhalb von etwa 10 Sekunden wieder abstelle, unterbricht der Herd die Stromversorgung des Brenners, den ich verwendet habe. Und er schaltet sich nicht automatisch wieder ein, wenn ich die Pfanne zurückstelle – der Knopf des Brenners bleibt jedoch in der „Ein“-Position. Wenn ich das Warnsignal nicht höre (z. B. wenn ich Kopfhörer trage) oder die blinkende LED nicht bemerke, kann es sein, dass die Pfanne einige Minuten lang abkühlt, bevor mir klar wird, dass ich den Knopf aus- und dann wieder einschalten muss.

Zuerst habe ich darüber nachgedacht, diesen Artikel „Gutmensch zahlt sich aus, um Wasser etwas schneller zu kochen“ zu nennen, was in gewisser Weise völlig zutreffend ist. Aber ich würde trotzdem jedem, der die Mittel dazu hat, einen Induktionsherd empfehlen. Es stellte sich heraus, dass alles, was wir über das Induktionskochen großartig gehört hatten, wahr war. Dank der Geschwindigkeit und Reaktionsfähigkeit der Induktion können wir Mahlzeiten fünf bis zehn Minuten schneller zubereiten, als wir es früher konnten. Außerdem verbrennen wir kaum noch etwas, was bedeutet, dass wir weniger eingebrannte Verunreinigungen aus unseren Pfannen schrubben müssen.