Das Echo des australischen Gasverbots wird auf vier Kontinenten zu hören sein

Der Reiz eines guten, altmodischen Kampfes gegen die Kultur ist viel größer als das Nachdenken über die schwierigen Probleme der Energieplanung und -sicherheit.

Daher ist es kaum verwunderlich, dass die Entscheidung des australischen Bundesstaates Victoria, Erdgasanschlüsse für neue Immobilien zu verbieten, zu einer Wiederholung einer erfundenen US-Debatte über ein angebliches bundesweites Verbot von Gasherden geworden ist. (Ein solches Verbot wurde von der Biden-Regierung nie vorgeschlagen, obwohl das Repräsentantenhaus im Juni einen Gesetzentwurf verabschiedete, um die eingebildete Bedrohung für alle Fälle abzuwehren.) Wir werden wahrscheinlich ähnliche Zusammenstöße in historisch erdgasreichen Regionen erleben von den Niederlanden nach Pakistan und Mexiko in den kommenden Jahren.

Das Verbot in Victoria, der Heimat der größten Stadt des Landes, Melbourne(1), hat alles, was ein solcher Hype-Zyklus braucht. Dies wurde vom linken Ministerpräsidenten Daniel Andrews vorgeschlagen, der – schrecklicherweise – selbst mit einem Gasherd fotografiert wurde und den Schritt als prinzipiellen Schritt in Richtung Netto-Null-Ziele darstellte. Dem widerspricht eine Industrielobby, die der Regierung vorwirft, die Bedürfnisse der Durchschnittshaushalte zu ignorieren. Und es folgt auf die globale Gaskrise im Jahr 2022, die die Onshore-Preise um das Fünffache über das normale Niveau trieb.

In Wahrheit ist es jedoch eine viel banalere Entscheidung. In den 1960er Jahren wurde in der Bass-Straße, die das australische Festland von Tasmanien trennt, Offshore-Erdöl entdeckt, was Victoria in den 1980er und 1990er Jahren zum größten Öl- und Gasproduzenten des Landes machte. Nach mehr als 50 Jahren in der Produktion bedeutet der natürliche Rückgang, der auf allen Ölfeldern einsetzt, dass die Bassstraße mehr oder weniger erschöpft ist.

Das Joint Venture von Exxon Mobil Corp. und Woodside Energy Group Ltd., das seit Jahrzehnten die Produktion dominiert, ist dabei, seine Plattformen bis zum Zieldatum 2027 stillzulegen. Eine Region, die immer noch etwa 40 % des Ostküstengases des Landes liefert Der Markt versiegt, und Reformen zur Förderung einer höheren Produktion (die 2021 von demselben Ministerpräsidenten eingeführt wurden, der sich jetzt als Klimaaktivist präsentiert) haben es nicht geschafft, tragfähige Projekte anzuregen.

Das Gasverbot in Victoria kann am besten als eine schrittweise Möglichkeit verstanden werden, mit der Bewältigung dieser drohenden Knappheit zu beginnen. Elektro- und Induktionskochfelder sowie Umluftklimaanlagen sind nicht nur weniger kohlenstoffintensive Möglichkeiten für die Einheimischen, ihre Lebensmittel und Häuser zu heizen – sie sind auch billiger, ein Vorteil, der nur noch zunehmen wird, wenn der Niedergang der Bass Strait das Land verlässt auf teureres Importgas angewiesen. Lassen Sie Klimaprobleme gänzlich außen vor, und eine Regierung, die diese drohende Krise in den Griff bekommen will, sollte dennoch alles tun, um die Nachfrage zu senken und das Angebot zu erhöhen.

Das gleiche Muster ist auf der ganzen Welt zu beobachten, da historischen Gasproduzenten, die mit dem endgültigen Niedergang ihrer Erdölfelder konfrontiert sind, die einstmals billige Energiequelle nicht mehr zur Verfügung steht. (Die USA sind trotz all ihrer Hektik rund um Kochfelder ein Land, dessen boomende Gasindustrie reichlich versorgt ist.)

Die Niederlande, deren riesiges Groninger Feld einst so produktiv war, dass es die gesamte Wirtschaft aus dem Gleichgewicht brachte, durchleben den gleichen schmerzhaften Prozess. Eine Schnittblumen- und hochwertige Obst- und Gemüseindustrie, die sich die günstigen Heizkosten für Gewächshäuser zunutze machen wollte, hatte letztes Jahr Probleme, als Groningen austrocknete und die Invasion in der Ukraine alternative Versorgungsquellen abgeschnitten hat. Die Regierung wird ab 2026 die Installation neuer Gaskessel in Haushalten verbieten.

Pakistan, das in der Vergangenheit ein autarker Gaslieferant war, leidet unter dem gleichen Problem. Zwei Drittel der geologischen Reserven sind bereits erschöpft, der Rest wird bei den derzeitigen Produktionsraten in etwa 15 Jahren erschöpft sein. Das verschlimmert chronische Energieprobleme. Um das Defizit auszugleichen, wird seit 2015 LNG importiert. Aber dieses Produkt ist seit dem Ukraine-Krieg so stark nachgefragt, dass Pakistan, ein finanzschwaches Land, dessen Schulden- und Währungsprobleme seine langfristige Zahlungsfähigkeit in Frage stellen, nicht in der Lage ist, Ladungen zu sichern. Das führt dazu, dass das Land vor einer drohenden Machtkrise steht.

Sogar Mexiko befindet sich in ähnlichen Gewässern. Dank der Fülle an Methan direkt hinter der Grenze in den USA gab es im Land keine Probleme wie in Pakistan bei der Beschaffung von Vorräten. Aufgrund seiner zunehmenden Gasabhängigkeit war das Land jedoch letztes Jahr nach Deutschland der größte Importeur von Ferngas. Außerhalb der Organisation erdölexportierender Länder sind von den großen Volkswirtschaften nur Ägypten und Thailand stärker auf Gas zur Stromversorgung ihrer Netze angewiesen. Die übermäßige Abhängigkeit Mexikos von einer einzigen importierten Energiequelle könnte ebenso wie die Abhängigkeit Europas von russischem Methan zu einem Risiko werden, da die USA auf dem globalen LNG-Markt höhere Preise für ihre Gigajoule erzielen wollen.

Die Herausforderungen, mit denen all diese Regionen bei ihrem Versuch konfrontiert sind, sich vom Gas zu entwöhnen, machen deutlich, dass eine Energiequelle, die als „Übergangsbrennstoff“ zwischen dichteren Kohlenwasserstoffen und erneuerbaren Technologien angepriesen wird, eine genauso schwierige Gewohnheit sein kann wie Kohle und Öl. Volkswirtschaften haben die Wahl, ob sie ihre Energieinfrastruktur auf der Grundlage einer launischen, endlichen geologischen Ressource oder auf der Grundlage der grenzenlosen Fülle erneuerbarer Technologien aufbauen wollen. Der kurzfristige Schaden durch Gas wird keine langfristige Lösung bieten.

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(1) Technisch gesehen das größte Stadtgebiet, basierend auf den neuesten Bevölkerungsschätzungen der Regierung. Der langjährige Rivale Sydney ist seit dem frühen 20. Jahrhundert die größte Stadt, doch die Bevölkerung Melbournes wächst schneller.

Diese Kolumne spiegelt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und seinen Eigentümern wider.

David Fickling ist Kolumnist bei Bloomberg Opinion und befasst sich mit Energie und Rohstoffen. Zuvor arbeitete er für Bloomberg News, das Wall Street Journal und die Financial Times.

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